Ruy também atuou na política. Foi deputado estadual duas vezes e o primeiro Secretário de Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul, em 1987. Depois foi Secretário de Educação. Presidiu, ainda, o Conselho Deliberativo da TVE-RS na re-configuração democrática do Conselho. É Cidadão Honorário de Porto Alegre. Nasceu em São Leopoldo, onde viveu até o início da vida adulta, criado ouvindo as conversas no Café Comercial, na Rua Grande, de propriedade dos pais Arthur e Olívia. Na época, diziam, seria advogado, pela fluência verbal que já demonstrava. Foi ser comentarista - primeiro de basquete, depois de futebol.
Trabalhou na Companhia Jornalística Caldas Júnior - Rádio Guaíba, Folha da Tarde, Folha da Manhã e Correio do Povo. Está na RBS desde 1978, participa diariamente do programa Gaúcha Hoje e assina uma coluna duas vezes por semana em Zero Hora.
Ruy transita da cultura popular à erudita. Foi Personalidade do Livro, eleito pela Câmara Rio-Grandense do Livro e Patrono da Feira do Livro de Porto Alegre (2002). Tem vários livros publicados: a coletânea de novos contistas, Nove do Sul, em 1961; o Admirável Futebol Brasileiro (em parceria com Cid Pinheiro Cabral); A Paixão do Futebol; Itinerário da Derrota; Meu Coração é Vermelho, o livro dos 90 anos do Internacional; Até a Pé Nós Iremos, o livro do Grêmio; Hi, Hip, Hip, Hurrah, o livro do Grêmio Náutico União; O Nome do Jogo, coletânea de crônicas publicadas na Zero Hora; Meia Encarnada, Dura de Sangue, coletânea de escritores gaúchos; Felipão, A Alma do Penta, uma biografia de Luiz Felipe Scolari, editado também em Portugal e Dicionário de Contrabandos, lançado em 2004. É co-autor de Porto Alegre vista do céu (com o fotógrafo Henrique Amaral).
Desde 2004, comanda o talk-show quinzenal Encontros com o Professor, no qual entrevista personalidades da cultura brasileira. O evento originou a série de livros Encontros com o Professor - Cultura Brasileira em Entrevista, que já está no quinto volume e traz uma síntese das conversas realizadas ao longo de cada edição do projeto. Ruy participa também como comentarista do programa Bem, Amigos!, da SporTV, quinzenalmente desde 2007.
É casado com a professora Nilse Wink Ostermann, tem três filhos, Cristiane, Fernanda e Felipe, e cinco netos.
Formado na UFRGS, foi assistente do professor Ernani Maria Fiori na cadeira de Introdução à Filosofia. Lecionou Filosofia no Colégio Israelita Brasileiro e no colégio João XXIII e foi professor de Psicologia da Educação na UFRGS. 
